Dans la tradition de l'Ashtanga Yoga, il y a deux jours par mois sans pratique : la pleine lune et la nouvelle lune, appelés Moon Days. Cette coutume surprend souvent les nouveaux pratiquants. Elle peut sembler anecdotique. Elle ne l'est pas.
L'origine des Moon Days
La pratique de respecter les jours de lune est aussi vieille que le yoga lui-même. Dans la tradition védique indienne, la lune occupe une place centrale dans le calendrier agricole, rituel et personnel. Les jours de pleine lune (Purnima) et de nouvelle lune (Amavasya) sont des jours de force et de vulnérabilité particulières.
Pattabhi Jois a simplement transmis cette tradition telle qu'elle lui avait été enseignée par Krishnamacharya. Au KPJAYI de Mysore, il n'y a jamais eu de cours les jours de lune. Cette règle s'est transmise à tous les enseignants autorisés.
L'explication traditionnelle
Selon la cosmologie yogique, notre corps est composé à environ 70% d'eau, exactement comme la surface de la Terre. La lune exerce des forces gravitationnelles sur les océans. Elle en fait de même sur les fluides de notre corps.
Lors de la pleine lune, les fluides du corps ont tendance à monter : l'énergie est plus yang, plus expansive. Les ligaments et tendons sont plus distendus, les risques de blessure plus élevés si l'on force dans les postures.
Lors de la nouvelle lune, l'énergie est plus yin, plus basse. La gravité des fluides vers le bas crée une lourdeur. Forcer la pratique contre ce courant est contre-productif selon la tradition.
Ce que la science dit des cycles lunaires
Des études publiées dans Current Biology et Chronobiology International ont montré des corrélations entre les phases lunaires et la qualité du sommeil, la variabilité de la fréquence cardiaque et certains cycles hormonaux. Les mécanismes restent débattus, mais l'idée que la lune n'a aucun effet sur le corps est probablement aussi naïve que d'affirmer l'inverse avec certitude.
Moon Days : une pause bénéfique
Au-delà des explications cosmologiques, les Moon Days ont une fonction pratique évidente : ils forcent le pratiquant régulier à s'arrêter. Dans un système où la régularité quotidienne est valorisée, ces pauses obligatoires rappellent que le repos fait partie de la pratique, pas seulement l'effort.
Comment connaître les prochains Moon Days ?
Le calendrier des Moon Days est publié sur plusieurs sites dédiés à l'Ashtanga Yoga. Je publie également le calendrier applicable à ses cours sur son site, dans la section dédiée au Mysore Style.